西樵纺织、织布工艺历史悠远长久，约1200年前就出现了，当地居民种桑养蚕，蚕吐的丝便成为织布的原材料。过去有“广纱甲天下”的说法，这里说的广纱包括南海西樵、丹灶、三水白坭、顺德伦教、番禺等地的丝绸。
中国第一位民族工业创始人陈启沅是西樵简村岗头人，他在青年时期去了南洋，当地人缫丝（将蚕茧抽出蚕丝的工艺概称）都是使用机器，而当时我国纺织基本都是纯手工劳动。
他见到外洋机械缫丝远远优越于国内的手工操作，于是立志把外国先进的缫丝技术带回祖国，以改变家乡生产的落后状态。通过多年的明查暗访，悉心研究，终于掌握了缫丝机的制造和操作之法。
同治十一年(1872年)，陈启沅回国返到家乡西樵，出资7000余两白银，雇佣300多名女工创办了中国第一家机械缫丝厂——继昌隆缫丝厂，革新传统缫丝工业。由此，他成为中国第一位采用机器缫丝新法，并使中国缫丝业从手工作坊走向企业规模化管理、机械化生产、系统化经营的人，并掀起了纺织业的第一轮工业革命，不仅振兴了缫丝业，同时也带动了我国种桑养蚕业的迅猛发展。
由于机械缫丝效率高，质量上乘，各地缫丝作坊争相效仿，至二十世纪初，全省机械缫丝厂已多至百家。产出的丝织品出口到欧洲、西亚和东南亚地区。根据织法的不同，丝绸又可分为绸缎、纱、府绸等，府绸比较滑，透气凉爽的是纱。
香云纱原名“莨（liáng）纱”，因穿上身后走起路来会“沙沙”作响，所以被改称为“响云纱”，后根据谐音将其命名为“香云纱”。香云纱贵在其织造技艺之上，这影响到后续的步骤是否有布料可染和晾晒，所以最终产量甚是稀少……在织成纱后，用一种天然的染料（广东特有植物薯莨的汁水）进行染制，染一次晒一次，这一工序最少重复十几次，最多则需反复20到30次。然后还需“过泥”，将河涌里的淤泥覆盖在布面上，氧化几个小时。经过多个纯手工的复杂工序，最后制作出这一种昂贵纱绸制品，香云纱织造技艺起源于西樵。
因为“过泥”增加了布料的厚度，还带有类似“龟裂”的纹路。穿着这种布料做成的衣服走路时会沙沙作响，所以最初叫“响云纱”。纱绸上的纹路形似“寿”纹，十分讨喜，当年如果有人家结婚或者大寿能穿着一套香云纱做成的衣服，是很了不起的，有钱人家都争相购买。制作香云纱这一特殊的技艺，后来被工人们带去了多地发扬光大。
西樵官山到民乐有一条内河涌，以前每天都有多条船只往来。他们把从西樵收购到的纱和真丝制品，经过水路由广州码头经香港等地出口到欧洲、西亚和东南亚等地。当时广州的码头几乎每天都有络绎不绝的外轮，外国商人用白银、大钟等来交易中国丝绸、陶瓷和茶叶。
新中国建立后，西樵凭借传统纺织产业优势，成为南海的主要纺织生产基地，南海国营丝织一、二、三厂均设在西樵。每间厂规模为1000人左右，三厂工人最多，约有1300多位员工。这些工厂成立以后，不仅生产丝绸，还生产棉布、麻布，二十世纪八十年代以后开始生产化纤和混纺。
改革开放后，借助国营企业的技术优势和改革开放的优惠政策，农民纷纷洗脚上田开机办厂，个体、私营纺织厂如雨后春笋般发展，并在80年代中期自发形成了全国最大的化纤布匹批发商业市场，打造出“千家厂，千家店，万台机，亿米布”的产销体系。当时全国各地都来西樵订购布匹，而西樵纺织品在全国各地如北京、杭州、上海、成都等都设有销售点。为了了解各个销售点的情况，当年的管理人员曾试过在26天里跑了17个城市。
二十世纪九十年代以来，西樵大力推进“科技兴纺”、“扶大、扶优、扶强”，推动产业优化升级和集群发展，传统家族式个体经营逐步转型，一大批大中型纺织企业迅速崛起，引进和培育了南方印染、新光针织、台湾黛富妮、致兴纺织、立笙纺织、冠旺龙纺织、意大宏利等一批行业内知名度高，竞争力强的品牌企业。
纺织是西樵镇传统特色支柱产业，基本形成了“产业链条、产业基地、创新平台、交易市场、区域品牌”五位一体、相互支撑的格局。目前，全镇共有纺织企业840多家，全镇有纺织设备3万多台套，产各类纺织面料40亿米。2017年西樵纺织设备更新投资超过10亿元，新增全球领先的纺织设备超过1000台套。
△西樵镇统一为纺织公司实现“统一工业用水、统一供应蒸汽、统一污水处理”的三统一服务。
纺织品产业是与全世界竞争的，巨大的产能需要有其他配套产业。如今西樵生产的布料品类主要有牛仔布、弹力布、衬衣、家纺和辅料等，其中牛仔布占了总产量一半以上。国内几个比较大的纺织集群地，浙江绍兴、江苏吴江、广东佛山西樵和张槎、山东、福建等，占全世界纺织总量53%，国外的许多纺织物为中国制造。
技术创新是西樵纺织业可持续发展的源动力。在中国纺织工业联合会的全力支持下，西樵以南方技术创新中心为平台，启动了产品研制体系、检测和质量认证体系、教育和培训体系、信息化服务体系、电子商务等多个体系建设，引进了中国纺织工业联合会产业集群广东联络处、中国（南方）纺织面料检测中心、中国流行面料工程南方产业研发基地等20多家专业方面技术开发机构和中介服务机构，为中小企业提供全方位服务。
西樵纺织产业基地是西樵全方面推进纺织产业优化升级和集聚发展重要载体。近年来，基地投入近10亿元用于道路等基础设施建设，实施“统一供水、统一供热、统一污水处理”的“三统一”工程及人工湿地深度处理解决措施，全方面提升基地的基础配套和环保水平，使纺织产业基地走出了一条新型工业化道路，成为广东省循环经济试点园区，促进了可持续发展。
在5月25日举行的2018佛山（上海）投资环境推介会上，西樵镇与佛山市恒顺通房地产开发有限公司成功签约华南国际轻纺城开发项目，该项目的建设将助推西樵纺织产业的转型升级。据悉，该项目是响应国家“中国制作2025”战略，依托西樵轻纺产业基础，结合“互联网+产业”大趋势，打造汇集总部经济、贸易会展、新零售、电子商务、人机一体化智能系统、现代流通为一体的“西樵·华南国际轻纺城”。