纵览古代军旅诗词， “甲”字出现频率极高，如“操吴戈兮被犀甲”“将军金甲夜不脱”，等等。一个“甲”字，体现了军队对将士身体防护的重视。
今天，各国军队对“甲”的重视程度依然如故。只不过，现代战争中的“甲”，是我们熟知的防弹衣。
防弹衣如何防弹？这些穿在身上的“盾牌”有多强？它的“罩门”在哪里？未来发展之路又在何方？请看解读。
较早的防弹衣是“以钢为甲”，通过坚硬的钢板抵御子弹射击。尽管它能起到防弹作用，但质地太硬、重量过大、穿戴不便。于是，世界各国渐渐踏上找寻“轻质软甲”之路。
在这方面，棉花纤维较早进入人们视野。一些国家曾用10层以上的棉纤维制作出“棉质背甲”，具有一定防弹能力。
丝绸也曾被寄予厚望。19世纪末，一名商人遭枪击后毫发无损，原因是他折叠起来放在胸前的丝绸手绢刚好挡住了子弹。这一新闻引发多国科学家对“丝绸防弹性”展开探索。美国科学家齐格伦随之发明了丝质防弹衣。
为测试该防弹衣的效果，齐格伦还亲自穿上它做射击试验。但丝质防弹衣价格昂贵，无法大批量生产。
一战结束后，由多层棉或布制成的防弹衣渐渐成为主角。相比丝质防弹衣，棉、布制成的防弹衣虽然防护效果稍逊一筹，但价格便宜。
之后，随着科学技术发展尤其是锰钢的出现，金属防弹材料又重新回归。这是因为锰钢不仅兼具“硬”和“轻”两大优势，且价格便宜。
20世纪70年代，更出色的防弹衣材料——凯夫拉现身。这种材料强度是同等质量钢铁的5倍，密度仅为钢铁的1／5。用它制成的防弹衣穿在身上，既柔软贴身、屈伸自如，又有很强的防弹能力。不仅如此，用凯夫拉制成的防弹衣还能抗酸碱腐蚀，且具有较强耐热阻燃性，再加上抗静电特性，是更为理想的可穿戴“盾牌”。
凯夫拉的成功以及后来特沃纶、斯派克特纤维的出现与应用，使以高性能纺织纤维为材质的软质防弹衣日渐盛行。
与此同时，面对射速慢慢的升高的枪弹，人们又研制出软硬复合式防弹衣，以纤维复合材料作为插板，再次提升了此类防弹衣的防护能力。
当前，随着更多相关新材料新技术的出现，世界各国寻找“最强贴身盾牌”的脚步仍未停歇。一切的努力，只为让军人在战场上多一分安全、多一分胜算。
在战场上，穿着防弹衣的军人有效抵御着各类轻武器的攻击，用实战证明了防弹衣的重要作用。
但如果就此认为，穿着防弹衣就进了“保险箱”，那可就大错特错了。因为，天下没有哪一种防弹衣是无懈可击的，它们或多或少都有自己的“罩门”。
防弹衣所用材质客观上决定了它作用有限。再好的防弹衣，也只能在一定距离上防御部分口径较小的子弹。对较大口径的穿甲弹、榴弹等，它则心有余而力不足。
穿防弹衣的士兵在战场上存在反复中弹的概率，战场条件下往往没时间按时换防弹衣或防弹板。一些软质防弹衣在经受住第一击后，相应部位的纤维就会被强力拉伸甚至断裂。
软质防弹衣也抵挡不住尖锐兵器的刺杀。软质防弹衣防弹的有效性，来自它的防护材质采用了叠层架构方式，而尖锐兵器的穿刺恰恰对这种架构方式“免疫”。比如匕首就可以穿透各种软质防护材料，对使用者造成致命一击。
因此，对穿戴软质防弹衣的战士来说，一要充分借助地形地物或掩体，最好能够降低被击中的概率。二要与对手保持一定距离，以免“软肋”遭到攻击。
面对这种反复攻击，复合式防弹衣也难“挺直腰板”。毕竟，它也有自己的“罩门”。防弹板碎裂是吸收来袭弹丸能量的主要方式，遭受一次命中后就会造成相应部位较大面积的损毁，大幅度降低防护性能。即使没有碎裂，在受到反复冲击时，防弹板通常会发生移位，这种变化在某些特定的程度上会危及使用者的安全。
因此，要在作战中充分的发挥这类防弹衣的作用，一旦使用者被击中，必须借势迅速调整，降低被再次击中同一部位的概率。
除了弹丸之外，防弹衣还有别的“天敌”。2003年，美国曾发生过某款防弹衣被轻松“破防”的事件。该款防弹衣由泽隆材料制造成，按说不会被轻易击穿。但后来的调查的最终结果表明，与规定标准相比，该款防弹衣的防护能力变弱了约30%，原因是因为生产日期较早，泽隆纤维发生了老化。
由此可见，防弹衣其实是一种比较娇贵的装备。无论是凯夫拉还是泽隆，这种人工合成的化学纤维，在使用的过程中，都会因为光照、潮湿、霉变等原因发生自然老化。
其中，影响最大的是光照。在阳光直射情况下，类似纤维老化的过程会大大加速。
因此，作为防身护体的防弹衣，还要及时淘汰更新。在日常战备训练中，官兵应拿出充足时间对防弹衣进行保养，让防弹衣保持最佳状态。
近年来，随着军事科技特别是材料科学的持续不断的发展，慢慢的变多的新型防弹材料被用到防弹衣研制中，防弹衣的发展呈现出更韧、更轻、更体贴的趋势。
英国BAE系统公司在设计制造防弹衣过程中，使用了一种名为“剪切增稠液”的液体。这种液体中自由悬浮着许多特殊粒子。当子弹高速撞击这种液体时，“剪切增稠液”中的粒子就会吸收撞击能量，并迅速变得坚硬，从而起到阻挡子弹的作用。
据报道，在新型防弹材料研制方面，俄罗斯也有新进展。该国科研人员已研发出超高分子聚乙烯纤维，并计划将这一新型材料用于“百人长”单兵装备，更有效地防御冲锋枪发射的子弹。
现代战争中，军人所携带装备不断增多，如何减负成为新研究课题。为此，一些国家的科研机构着手研发新型陶瓷防弹衣，以便在确保其防护性能优异的前提下，大幅度减重并增强柔韧性。
不仅如此，许多国家在推进研发新型防弹衣过程中，还结合作战要一直为其赋能。俄罗斯加固复合高强度材料中心研发出的一型名为“两栖”的防弹衣能实现“水上漂”了。该型防弹衣在护甲外添加可漂浮衬板，让使用者能在全副武装状态下漂浮，并可紧贴水面瞄准射击。
一些新式防弹衣还可与单兵模块化设备有机结合。当前，各国普遍做法是为防弹衣设计模块化接口，可以搭载子弹袋、手榴弹袋等，有的特意在后背位置设置可抓握条带，确保官兵受伤或失去行动能力时，能够被战友及时拖拽至安全地带施救。
有的国家针对女性专门设计了女士防弹衣，这类防弹衣更加贴合女性身材特征。男士防弹衣的设计，则在保持行动灵活性的基础上，适当扩大了保护范围，使防弹衣更加可靠管用。
可以预见，今后各国防弹衣的防护水平必定会随着科学技术的发展水涨船高，在与弹丸、弹片的持续角力交锋中，实现新的跨越。
图①：俄罗斯新型防弹衣套装；图②：英国Osprey突击防弹衣；图③：以色列RAV系列防弹背心；图④：美国IMTV战术背心；图⑤：德国ST防弹战术背心。资料图片