二战晚期，美国陆军开端研发非金属防弹衣，掀起了单兵防护配备范畴的革新。其时，美军共开宣布两种产品，一种是硬质塑料纤维防弹衣，功能虽好但分量超支，终究没有列装；另一种则为以柔克刚的尼龙防弹衣。
听说，尼龙防弹衣的创意源自一则新闻：“纽约布鲁克林黑人区内产生一场枪战，一肉铺老板遭掠夺时与匪徒对射。老板身中数弹却安然无恙。”本来，这位老板是个大胖子，厚厚的脂肪层帮他挡住了子弹。受这则新闻启示，科学家在研讨防弹衣时开端从一味寻求坚固向以柔克刚方面下功夫，并发现12层特制尼龙纤维布可收到必定防弹作用。而朝鲜战争的实战标明，尼龙防弹衣的强度不足以抵挡步射击。上甘岭战争期间，身着防弹衣的美军面临志愿军冷枪手仍然损失惨重，致使后来在湿润酷热的越南战场上，美军战士都不肯穿这种“鸡肋”。
20世纪70年代，总算呈现了一种十分抱负的防弹衣资料———“凯夫拉”。“凯夫拉”是一种软性纤维，既柔软如棉坚韧如钢。据测定，它的强度是平等质量钢铁的5倍，密度仅为1/5。用这样一种资料制成的新式防弹衣穿在身上，既柔软伸屈自若，又有很强的防弹才能。
因为用“凯夫拉”制造的防弹衣比尼龙防弹衣分量轻、防弹功能好，所以受到了许多国家戎行和差人的喜爱。多个方面数据显现，截止到2006年，仅美国就有超越2000名差人在“凯夫拉”防弹衣维护下幸存。近年来屡次局部战争的实例也证明，“凯夫拉”防弹衣确实是战士们的“装甲卫兵”。
据报道，曾有5名美国海军陆战队员在黎巴嫩首都贝鲁特街头巡查时遭受手榴弹突击。因为战士们都穿戴“凯夫拉”防弹衣，手榴弹在他们邻近爆破后并未形成逝世和重伤，只要未受防弹衣防护的上下肢受了轻伤。