在伊拉克战场，曾发生过这样一幕：一名美军医护兵被SVD狙击枪击中胸部，强大的冲击力让他腾空而起，摔倒在地。但他很快就爬了起来——子弹打在防弹衣前插板，奇迹般地弹开。在现代战争中，由于防弹衣的广泛使用，士兵由子弹击中伤亡的比例大幅度减少。在美国防弹衣界，“龙鳞甲”和“拦截者”一直在较劲。
“龙鳞甲”是美国“尖峰装甲”公司推出的防弹衣，由小块陶瓷防弹瓦和新型防弹纤维编织成鱼鳞状防护甲。据资料显示，龙鳞甲被7.62mm标准军用弹在6米击中40次，都不会被击穿，并且还可以挡住7.62mm钢芯穿甲弹；9mm微型冲锋枪对它根本没效果。其售价也高昂，一套“龙鳞甲”售价5000美元，比普通防弹衣高出3到4倍。目前，“龙鳞甲”新型防弹衣已大范围的使用在全美特种部队。
“尖峰装甲”公司的产品，主要有两种SOV-1000和SOV-2000；前者使用钛合金防弹瓦，后者则使用陶瓷防弹瓦，两者的防护力有区别，成本上陶瓷盔甲高于钛合金，这就体现出“龙鳞甲”的另一个优势——可依使用者的要求任意定制。譬如，你能要求防弹衣整个正面、背面和侧面全部或部分使用防护力达三级的钛合金防弹瓦，或防护力达准四级的陶瓷防弹瓦。
采用龙鳞甲技术，也使得防弹衣产品重量非常大程度上减轻，便于士兵行动。“龙鳞甲”SOV-1000型大号防弹衣（配备前后两块插板）总重7.7公斤~8.3公斤，SOV-2000型大号产品（配备前后两块插板）总重7.6公斤~7.8公斤。在不配备插板的情况，一套龙鳞甲防弹衣的重量仅在6公斤左右。
“拦截者”是美军花费十多年、耗资数亿美元打造的军用标准防弹衣，由美国陆军生物和化学控制中心及位于宾州特种防护系统制造公司于20世纪90年代开始研制的，从2001年起陆续装备美军。
整套防弹衣分为可拆洗式背心、软质防弹内层、前后两片的轻武器防护插板（SAPI）三部分。战术背心制作精良，胸前和后背分设1个装载碳化硼防弹陶瓷插板的“大口袋”。战术背心的四周设置84个附加战术包挂点，方便按不同的战场环境加挂相应的战术包。
“拦截者”防护范围，除了传统的颈部、前胸和后背外，还设一片护裆保护士兵的小腹和裆部。在不使用碳化硼陶瓷插板，只作战术背心和KM-2凯夫拉组合时，“拦截者”能达ⅢA级防护等级，除可防护手枪弹以外，还可以防护由冲锋枪发射的9mm口径枪弹或榴弹的破片。
当“拦截者”以战术背心、KM-2凯夫拉和碳化硼陶瓷插板相结合时，其防护等级上升到Ⅳ级。但前后两面都增加每块1.8kg重的碳化硼陶瓷插板后，“拦截者”不但增加3.6公斤，还会使士兵的灵活性大打折扣。而在不加护颈和护裆时，“拦截者”仅为7.4公斤，比原防弹背心质量减轻近35%，加强防护等级的同时减轻了单兵负荷。
伊战资料显示，伊反美武装的俄制AK-47突击步枪和SVD狙击枪都无法有效杀伤穿着“拦截者”的美兵。被SVD狙击枪射中胸口的美兵倒地1秒钟后，可立即起身还击。可见，从士兵安全的角度而言，“拦截者”防弹衣合格而且可靠。其唯一的问题是重达8公斤，整片胸甲结构透气性能差，致美兵穿着时较易中暑。
相比之下，“龙鳞甲”6公斤重量优势显著。尖峰装甲公司声称，以灵活性、防护区和防护力综合评比，世界上无另外的产品能与“龙鳞甲”相媲美。根据尖峰公司自己的资料，龙鳞甲的防弹性能应该也在四级以上，甚至达到“四级+”的级别。
“龙鳞甲”虽未赢得陆军信任、入选美军装备采购订单，但该产品一直受到美兵青睐，一些即将部署在伊拉克或者阿富汗的美军会在前往两地前自掏腰包，购买“龙鳞甲”防弹衣，带到前线使用。
防弹衣发展，至今历经三代。第一代为硬体防弹衣，主要用特种钢、铝合金等金属作防弹材料；第二代防弹衣为软体防弹衣，通常由多层凯夫拉等高性能纤维织物制作而成；第三代防弹衣是一种复合式防弹衣，通常以轻质陶瓷片为外层，凯夫拉等高性能纤维织物作为内层。
身穿常规防弹衣的特种兵很难融入当地环境，“隐形”防弹衣能保证使用者免遭常见的小型武器袭扰。
液体防弹衣的材料像其他液体一样，具有柔软性可变形等特点，一旦遇到弹片或弹头等外力冲击时，瞬间转变成为一种硬质材料，阻止其穿过，以此来实现防弹、防刺、减震等功能。将这种液体材料灌输至多层凯夫拉纤维中间，就能制作成液体防弹衣。
石墨烯拥有强于钢十倍以上的坚硬度，可以完全抵消来自刚弹头的高速动能量。石墨烯用作防弹的另一个关键性质，就是石墨烯结构分子所具有的拉伸压力的方式，同一介质中，材料拉伸应力比声音传播的要慢。
麻省理工学院和莱斯大学研制了一种纳米材料，在实验室能阻挡子弹飞行，化解子弹碰撞的冲力。这种20纳米厚的防弹材料层能阻挡9毫米直径子弹射入。
美国科学家研制的太阳能防弹衣，防弹能力与普通防弹衣不相上下，且利用太阳能防弹，质地柔软如薄纸。这样防弹衣内部的锗硅纳米线织物，以及环绕硬塑四周的锗硅纳米线，就会同时将太阳能转化为电能，从而带动防弹衣内部的传感器以及其他一些电力设备起到更好的防弹作用。