在回顾过去近一年的俄乌冲突进程时，有一类武器的作用不容忽视——单兵武器。无论是“毒刺”“星光”等便携防空导弹，还是“标枪”和NLAW等反坦克导弹，都曾在俄乌冲突初期发挥了巨大作用。但随着战事延续，单兵武器的作用下降明显，凸显其尚没有任何办法取代战斗机和坦克等传统战争装备。
俄乌冲突爆发时，由于乌军主力尚在顿巴斯一线，遭到俄军重点进攻的基辅、哈尔科夫和敖德萨等方向局势危急。乌军最终成功抵挡俄军装甲集群的原因，除了俄方自身因素外，乌军大量使用的单兵武器也发挥了重要作用。
在俄乌冲突爆发的当天，俄军空降兵在卡-52、米-35武装直升机的支援下，搭乘米-8运输直升机从白俄罗斯出发，突击乌克兰首都基辅附近的安东洛夫机场。但在这次突击中，乌军地面部队使用便携式导弹击落俄军直升机，成为当天鼓舞乌克兰士气的头条新闻。法新社的统计显示，从去年2月24日到5月26日，“乌克兰天空充满了防空导弹，对直升机来说是死亡陷阱”。报道还引用追踪俄乌冲突的“Oryx”网站数据称，俄军至少损失了42架直升机，特别是随着乌军肩扛防空导弹的大量部署以及作战经验的不间断地积累，俄军直升机的损失数量直线增加。
曾负责法国特种部队直升机分队指挥的法国退役将领帕特里克·布雷索斯表示，“我们正真看到俄军直升机白天在离地面100米高的地方飞行，很多直接被击落。这是很危险的直升机使用方式，它们应该尽可能采取靠近地面的夜间行动，才能避开敌人的便携式导弹。”
俄空天军战机也面临同样的遭遇。根据乌克兰方面的战报，仅3月5日开始的20多个小时内，就有多达10架俄军战机被击落，包括2架苏-34战术轰炸机、2架苏-25攻击机、2架米-24/米-35、2架米-8直升机和1架“海鹰-10”无人机。西方鼓吹这些战果大都是美国“毒刺”导弹造成的。但也有分析认为，当时乌军装备的“毒刺”导弹数量有限，大量使用的其实是苏联时代“针”式肩扛防空导弹。此后，西方源源不断地向乌克兰援助了大批便携防空导弹，包括美国“毒刺”、英国“星光”和法国“西北风”等不相同的型号。在战事最紧迫的时候，乌克兰要求西方每天援助500枚“毒刺”导弹。
美国“商业内幕”网站注意到，俄乌冲突第二阶段以来，俄军直升机和战斗机的战场损失率一下子就下降，但这是由于乌军装备的单兵防空导弹限制了俄军空中力量出动频率的结果。
俄军坦克也遭遇到大量反坦克导弹袭击。“Oryx”网站的统计显示，到4月中旬，俄罗斯已损失了超过460辆坦克和2000辆装甲车辆。俄乌冲突爆发后仅两周时间，美国和其他北约国家就向乌克兰提供了1.7万枚各种反坦克导弹。在社会化媒体上，俄军坦克被反坦克导弹命中后起火爆炸的视频广为流传。美国“标枪”导弹制造商洛克希德·马丁公司乘机夸耀说，该导弹会攻击坦克上方装甲最薄弱的地方，因此对俄军坦克的摧毁效率很高。俄军坦克曾广泛在炮塔顶部安装类似格栅式装甲的“铁棚”来防御“标枪”导弹的攻顶式攻击，足以证明其威胁。
乌军装备的另一种主力反坦克导弹是瑞典和英国联合研制的“下一代轻型反坦克武器（NLAW）”。英国皇家联合研究所研究员雷诺兹表示，“‘标枪’导弹和NLAW都很有效，假如没有这些能摧毁坦克的武器，乌克兰现在的情形可能会非常不同。”
美国还大量向乌克兰提供“弹簧刀”系列巡飞弹。它本质上是一种单兵使用的小型化、低成本巡航式对地攻击武器。乌军曾多次发布视频展示使用“弹簧刀”巡飞弹摧毁俄军坦克的画面。此外，美国还应乌克兰需求特别开发了“凤凰幽灵”巡飞弹。时任美国国防部发言人柯比透露，“弹簧刀”和“凤凰幽灵”的搭配对打击不一样的目标非常有效。
这些单兵武器在俄乌冲突初期的抢眼表现，还一度引起外界的广泛讨论。不少人甚至产生一种印象——无论是坦克还是飞机都已经过时了，在价格实惠公道、可以人手一具的单兵导弹面前，昂贵的现代化主战装备不堪一击。
但随着俄乌冲突的战事延续，单兵武器的神话光环逐渐消退，乌克兰方面也不再催促西方援助这类武器，转而要求提供现代化战斗机、大型防空系统、远程火炮和主战坦克等传统武器。这在很大程度也证明了，单兵武器在战场上的“克敌制胜”有很大的局限性。
有分析认为，它们虽然拥有价格实惠公道、培训相对简单、可以大量装备的优点，但想要发挥其作战效能，仍需要强大的体系支持。例如在防空方面，乌军早先频繁击落俄军直升机和战斗机，在很大程度上与俄军的战术失误有关。俄军直升机在对地攻击时常常采取悬停战术，战斗机因为缺乏精确制导弹药，往往会选择低空攻击目标的方式以提高命中率，结果在目标附近伏击的乌军防空射手很容易抓住攻击机会。
但在对付行踪难以预测的俄军巡航导弹和远程自杀无人机时，乌军便携式防空导弹的效能就大幅度降低。因为单兵作战的防空导弹射手自身战场态势感知能力非常有限，很难及时从指挥中心获得俄军导弹和无人机的飞行路线，也无从提前伏击。光靠肉眼发现和识别低空飞来的无人机，拦截窗口时间过于短暂。同时，俄军自杀无人机的红外特征不明显，也降低了“毒刺”等红外制导防空导弹的命中率。
单兵反坦克导弹同样存在自身不足。例如“标枪”反坦克导弹的攻顶式攻击虽然威力强大，但在使用上有很多限制。被俘的乌克兰第36海军陆战队指挥官弗拉基米尔·巴拉尤克承认，该导弹在城市作战环境中经常会因为各种障碍物阻挡而难以使用。相比之下，专为城市巷战而设计的NLAW导弹更受乌军好评。但从俄乌冲突第二阶段开始，随着炮兵的地位日益重要，地面部队短兵相接的机会减少。这就导致射程有限的反坦克导弹特别难找到突袭的机会。在此阶段，俄乌双方的坦克主要是被对手的大口径炮弹摧毁的。